Psychoterapia krótkoterminowa pomaga w konkretnej sytuacji kryzysowej, takiej jak utrata bliskiej osoby, nagła choroba czy pilna konieczność podjęcia ważnej decyzji życiowej.
Taka forma terapii ma z góry ustalony termin zakończenia. Składa się z kilku do kilkudziesięciu spotkań (na ogół nie więcej niż 20), trwa więc trzy, cztery miesiące. Ilość sesji ustalana jest na jednym z trzech pierwszych spotkań.